Сходство до степени смешения как основание для отказа в государственной регистрации товарного знака

Внастоящее время рыночная экономика обусловила мощную конкуренцию между производителями товаров. Предприниматели стремятся выделить свой продукт из общей массы, стремясь привлечь потребителей и, следовательно, увеличить прибыль.

В связи с чем участники рынка активно прибегают к регистрации средств индивидуализации, являющиеся своеобразными маркерами для обозначения товаров.

Одним из таких средств является товарный знак. Товарный знак – это обозначение, служащее для индивидуализации товаров как физических, так и юридических лиц. На основании годовых отчетов Роспатента видна тенденция роста подачи заявок на государственную регистрацию товарных знаков. Так, в 2024 году подано более 158 тысяч заявок, что на 10,8% больше по сравнению с 2023 годом. Если сравнивать показатели 2024 года с аналогичными показателями 2022 года, то рост поданных заявок составил 41,59% [1].

В прошлом году по сравнению с 2023 годом значительно увеличилось количество решений об отказе и отзыве заявок по результатам формальной экспертизы на 31,42%, при этом количество решений об отказе в предоставлении правовой охраны товарному знаку на стадии экспертизы заявленного обозначения уменьшилось по сравнению с показателем 2023 года на 3,55%. Таким образом, из более чем 158 тысяч заявок положительное решение принято по 129 тысячам [1].

Любое лицо, желающее зарегистрировать обозначение в качестве товарного знака, может столкнуться с отказом в его регистрации. Одним из оснований такого отказа является наличие сходства до степени смешения заявленного обозначения с иными средствами индивидуализации.

Что под собой подразумевает сходство до степени смешения? Какие критерии важны при определении и оценке сходства до степени смешения?

Эти вопросы будут рассмотрены в данной статье. Для того, чтобы заявленное обозначение было зарегистрировано в качестве товарного знака, оно должно соответствовать требованиям статьи 1483 Гражданского кодекса Российской Федерации (далее – Кодекс).

Согласно пункту 6 статьи 1483 Кодекса не могут быть зарегистрированы в качестве товарных знаков обозначения сходные до степени смешения с:

1) ранее заявленными на регистрацию в отношении однородных товаров обозначениями других лиц; 2) товарными знаками других лиц, охраняемыми в России в отношении однородных товаров; 3) товарными знаками других лиц, признанных в установленном порядке общеизвестными в отношении однородных товаров; 4) охраняемыми в Российской Федерации и используемыми в однородной деятельности фирменным наименованиям, коммерческим обозначением, права на которые в России возникли у иных лиц ранее даты приоритета регистрируемого товарного знака [2].

Как верно отмечает О. И. Терещенко, «на товарный знак признается исключительное право только в результате регистрации, которая подразумевает оценку охраноспособности потенциального средства индивидуализации и соотнесение с правами иных лиц на предмет конфликта» [3].

Правовое понятие «сходство до степени смешения» раскрывают Правила составления, подачи и рассмотрения документов, являющихся основанием для совершения юридически значимых действий по государственной регистрации товарных знаков (далее – Правила) [4], а также Руководство по осуществлению административных процедур и действий в рамках предоставления государственной услуги по государственной регистрации товарного знака [5] (далее – Руководство). Исходя из пункта 41 Правил и пункта 7 главы 2 раздела IV Руководства обозначение считается сходным до степени смешения с другим обозначением, если оно ассоциируется с ним в целом, несмотря на их отдельные отличия.

По мнению А.С. Ворожевич, О.С. Гринь, сходство до степени смешения обозначает ситуацию, когда покупатель вместо покупки нужной ему вещи может купить совершенно другой товар [6]. С.В. Бутенко считает, что «сходство до степени смешения есть такой уровень подобия двух знаков, когда их можно перепутать между собой» [7].

Таким образом, на основании приведенных определений можно сделать вывод о том, что сходство до степени смешения имеет место только тогда, когда существует реальная вероятность перепутать заявленное к регистрации обозначение с товарным знаком, зарегистрированным ранее, несмотря на их отдельные отличия. Если правообладатель зарегистрированного товарного знака не давал своего согласия на такое существование, то угроза нарушения его исключительных прав видится очевидной.

Вероятность смешения товарного знака и спорного обозначения определяется исходя из степени сходства обозначений и степени однородности товаров. Сходство сравниваемых обозначений определяется с учетом требований, закрепленными Правилами, в зависимости от вида обозначения [4].

Во-первых, рассмотрим словесные обозначения. При экспертизе словесного обозначения, поданного на регистрацию в качестве товарного знака, проводится проверка на предмет его сходства со словесными и с комбинированными обозначениями, в композиции которых входят словесные элементы. Сходство словесных обозначений оценивается по:

• звуковым (фонетическим) признакам. Например, наличие близких и совпадающих звуков в сравниваемых обозначениях; наличие совпадающих слогов и их расположение; число слогов в обозначениях; близость состава гласных и согласных; ударение; • графическим (визуальным) признакам. К ним относятся: общее зрительное впечатление; вид шрифта; графическое написание с учетом характера букв; расположение букв; алфавит, буквами которого написано слово; цвет или цветовое сочетание; • смысловым (семантическим) признакам.

Например, подобие заложенных в обозначениях понятий, идей; совпадение одного из элементов обозначений, на который падает логическое ударение и который имеет самостоятельное значение; противоположность заложенных в обозначениях понятий, идей. Во-вторых, при экспертизе изобразительных и объемных обозначений, в том числе представленных в виде трехмерных моделей в электронной форме, их сравнение будет происходить с изобразительными, объемными, в том числе представленными в виде трехмерных моделей в электронной форме, и комбинированными обозначениями, в композиции которых входят изобразительные или объемные элементы. Сходство изобразительных и объемных обозначений определяется на основании следующих признаков:

внешняя форма; наличие или отсутствие симметрии; смысловое значение; вид и характер изображений (натуралистическое, стилизованное, карикатурное и тому подобное); сочетание цветов и тонов.

В-третьих, при подаче на регистрацию в качестве товарного знака комбинированного обозначения, в том числе представленного в виде трехмерной модели в электронной форме, установление сходства будет определяться с комбинированными обозначениями и с теми видами обозначений, которые входят в состав проверяемого комбинированного обозначения как элементы. При определении сходства комбинированных обозначений используются признаки, перечисленные выше при проверке сходства словесных, изобразительных и объемных обозначений. Однако при экспертизе комбинированного обозначения также исследуется значимость положения, занимаемого сходным элементом в заявленном обозначении.

Таким образом, при установлении экспертом хотя бы одного из рассмотренных признаков может быть сделан вывод о наличии сходства до степени смешения, даже если обозначения имеют некоторые различия. Необходимо отметить, что такой вывод имеет место быть только тогда, когда товары, в отношении которых зарегистрирован (регистрируется) товарный знак, являются однородными. Товары признаются однородными, если у рядового потребителя может создаться представление об изготовлении этих товаров одним лицом. Для установления однородности принимаются во внимание многие факторы: род (вид) товаров, их назначение, материал, из которого они изготовлены, условия сбыта товаров, круг потребителей и другие.

Обратимся к решению от 15.12.2024 по делу № А75-17803/2024. Как следует из материалов дела, индивидуальный предприниматель (далее – истец) являясь правообладателем товарного знака «Amber Collagen», обратился в Арбитражный суд Ханты-Мансийского автономного округа – Югры с иском к обществу с ограниченной ответственностью с требованием прекратить использование обозначения «Amber Collagen», имеющего сходство до степени смешения с товарным знаком истца.

Суд пришел к выводу о том, что что обозначение, зарегистрированное истцом в качестве товарного знака, и обозначение, используемое ответчиком, схожие до степени смешения по звуковому, графическому и смысловому признакам.

В связи с чем суд считает обоснованными и подлежащими удовлетворению исковые требования о запрете ответчику использовать товарный знак «Amber Collagen» любым способом [8].

Важно отметить, что в соответствии с пунктом 13 Информационного письма Президиума Высшего Арбитражного Суда Российской Федерации от 13.12.2007 № 122 «Обзор практики рассмотрения арбитражными судами дел, связанных с применением законодательства об интеллектуальной собственности» вопрос о сходстве до степени смешения обозначений является вопросом факта и по общему правилу может быть разрешен судом без назначения экспертизы [9].

Исходя из вышеизложенного, сделаем следующий вывод. Сходство до степени смешения является одним из распространенных оснований для отказа в государственной регистрации обозначения в качестве товарного знака.

Для установления наличия или отсутствия сходства сравниваемых обозначений производится их анализ на основании вышеприведенных критериев. Данное основание для отказа в регистрации товарного знака защищает как потребителей, так и правообладателей, предотвращая ситуации, когда новые знаки могут вводить в заблуждение и нарушать исключительные права третьих лиц. В связи с этим при подаче заявки на регистрацию товарного знака в Роспатент, важно тщательно анализировать существующие знаки и учитывать все возможные аспекты и риски, которые могут повлиять на решение регистрирующего органа.